Irgendwo in einer mittelatlantischen Stadt räumt ein 62-jähriger Programmierer seinen Schreibtisch aus. Seit 34 Jahren pflegte er das Batch-Verarbeitungssystem, das über Nachttransaktionen für eine der zehn größten Banken Amerikas in Einklang bringt. Seine Altersgruppe ist am Freitag. Sein Ersatz wurde nicht eingestellt. Die Stellenanzeige ist seit elf Monaten geöffnet.
Das ist keine hypothetische. Variationen dieser Szene spielen jedes Quartal bei Banken, Versicherungen und Regierungsbehörden in den Vereinigten Staaten. Die Menschen, die die COBOL-Systeme verstehen, die Billionen von Dollar pro Tag bewegen, verlassen die Belegschaft schneller als neue Talente kommen. Die Frage ist nicht mehr, ob eine Lücke besteht. Die Frage ist, wie weit es vor etwas Pausen kommt.
Wie groß ist die Workforce?
Die genaue Anzahl der aktiven COBOL-Entwickler ist härter als es sein sollte. Das Bureau of Labor Statistics teilt sie unter “Computer Programmierer“, eine Kategorie, die jede Sprache von Python bis zur Montage abdeckt. Diese breite Klassifikation maskiert, was in der COBOL Nische passiert. Industrieschätzungen aus den späten 2010er Jahren legten die globale COBOL-Beschäftigung zwischen 800.000 und zwei Millionen, aber diese Zahlen mischen Vollzeitspezialisten mit Programmierern, die COBOL gelegentlich als Teil einer breiteren Rolle berühren.
Was die BLS-Daten bestätigen, ist Richtung. Beschäftigung von Computerprogrammierern insgesamt6% zwischen 2024 und 2034 abnehmen, mit etwa 5.500 Öffnungen pro Jahr, die fast vollständig durch Ruhestand und berufliche Transfers erzeugt. Wachstum ist negativ. Der Beruf ist absolut schrumpfend, und COBOL ist das älteste, am meisten ruhende Segment in ihm.
Phil Teplitzky, ein Hauptrechner-Arbeitskräfteforscher, berichtete im Jahr 2019, dass der durchschnittliche COBOL-Entwickler 58 Jahre alt war, mit etwa 10% der Belegschaft im Ruhestand jedes Jahr. Diese Rate hat sich nur als Kohortenalter beschleunigt. Wenn auch eine konservative Version dieser Schätzung hält, verliert die Gemeinschaft von Spezialisten, die die 240 Milliarden Linien des aktiven COBOL halten können, die noch kritische Infrastruktur betreiben, jedes Jahr Tausende von erfahrenen Praktizierenden, laut AngabenACT-IAC Legacy Code Modernisierung BerichtViele dieser Entwickler sind die einzigen Experten für die spezifischen Teilsysteme, die sie verwalten. Wenn sie gehen, bleibt das Wissen mit ihnen.
Die Pensionierung Math
Die Arithmetik ist einfach und unvorgebend. Beginnen Sie mit der Basislinie von Teplitzky: ein durchschnittliches Entwickleralter von 58 und eine jährliche Altersrente von 10%. Wenden Sie sich an, dass sogar eine bescheidene Schätzung von 100.000 spezialisierten COBOL-Spezialisten in den Vereinigten Staaten. Das ergibt 10.000 Ausgänge pro Jahr. Inzwischen sind die BLS-Projekte nur über5.500 jährliche Öffnungenin allen Programmiersprachen, hauptsächlich von Menschen, die die Besatzung verlassen. Die Ersatzpipeline fällt kurz, bevor COBOL sogar mit Python, Java und Cloud-Native Stacks für eingehende Talente konkurrieren beginnt.
Ein Problem der Verbindung
Attrition Verbindungen in der Weise, dass rohe Kopfzahl nicht erfasst. Jeder scheidende Entwickler nimmt jahrzehntelange institutionelle Kenntnisse mit ihnen: unbesetzte Geschäftsregeln eingebettet in Code, Workarounds für alte Hardware Quirks, Batch-Job-Abhängigkeiten, die niemand sonst versteht. Die Kosten für den Verlust eines Senior COBOL Entwickler ist nicht nur das Gehalt der neuen Miete. Es umfasst Monate oder Jahre Rampenzeit, während der der Austausch wird weniger produktiv und mehr fehleranfällig.
Eine BizTech Magazin Umfrage Ende 2025 fand heraus, dass71% der Mainframe-Teams sind bereits unterbesetzt und 54% werden unterfinanziertDies sind keine Projektionen über einige zukünftige Belegschaft Klippen. Sie beschreiben die Gegenwart. Die Ruhestandswelle nähert sich nicht; sie kam während der Pandemie an und ist seitdem beschleunigt worden. Die am stärksten getroffenen Organisationen sind oft die am wenigsten ausgestattet, um zu reagieren: Regierungsbehörden mit starren Lohnskala und regionalen Banken, die auf dünnen IT-Budgets tätig sind.
Was das Training Pipeline eigentlich aussieht
Informatikprogramme der Universität hielten die Lehre COBOL vor Jahren. Der im Dezember 2024 veröffentlichte ACT-IAC-Bericht bestätigte, was die Praktizierenden lange beobachtet hatten:COBOL ist nicht mehr Teil der Standard-CS-Kurricula an amerikanischen Universitäten. Studenten graduieren fließend in Java, Python, C++ und JavaScript. Sie lernen keine Sprache, die erst 1959 erschien, unabhängig davon, wie viel Handel noch davon abhängt. Professoren, die einmal Mainframe-Programmierung gelehrt haben, haben sich in den Ruhestand, und auch niemand ersetzt sie.
Industrie-Led Efforts
Die Lücke hat private Sektoreneingriffe ausgelöst. Das Open Mainframe Project, eine Linux Foundation Initiative unterstützt von IBM und Broadcom, bietet einekostenlose COBOL Programmierkursund betreibt ein LFX Mentorship-Programm, das an Bord von Junior-Entwicklern in Mainframe-Ökosysteme entwickelt wurde. IBM hat separat in seine Z Xplore Lernplattform und akademische Partnerschaften mit einer Handvoll Universitäten investiert. Diese Programme sind real. Sie produzieren Absolventen, die COBOL schreiben und lesen können.
Aber Skala ist das Problem. Die Mentorschaft Kohortenzahl in den niedrigen Hunderten pro Zyklus. Die Industrie braucht zehntausende neue Praktizierende im nächsten Jahrzehnt. Selbst optimistische Schätzungen des kombinierten Ausbildungsprogramms legen nahe, dass die aktuellen Initiativen einen einstelligen Prozentsatz der jährlichen Altersversorgung ersetzen. Der Durchsatz ist eine Größenordnung unter dem, was nötig wäre, um die Kopfzahl zu stabilisieren, geschweige denn zu wachsen.
Es gibt auch eine Motivationslücke. Ein 22-jähriger Entwickler, der sich zwischen einem Karriereweg in Cloud-native Mikroservices und einem in Mainframe COBOL entscheidet, wird fast immer die Option mit sichtbarer Karriereentwicklung, einer größeren Peer Community und trendigeren Arbeitgebermarken wählen. COBOL-Arbeit ist stabil und zahlt gut, aber es fehlt dem kulturellen Cachet, der frühkindliche Entscheidungen antreibt. Kein Bootcamp werbt einen COBOL-Track. Kein Influencer auf YouTube baut eine Folge von JCL Tutorials auf.
The Gap, Quantified
Schätzung des ACT-IAC-Berichts84.000 nicht gefüllte Hauptrahmenpositionenab 2020. Diese Zahl predatet den post-pandemischen Ruhestandsschub und die Arbeitsmarktstörungen, die folgten. Es fällt auch mit einer Codebasis zusammen, die nicht geschrumpft hat. Die gleichen Berichtsdokumente240 Milliarden Linien COBOL noch im aktiven Betrieb, das alles von der Sozialen Sicherheit Nutzen Berechnungen zu den Interbank-Abrechnungssystemen bis zur staatlichen Arbeitslosigkeit Verarbeitung.
COBOL Arbeitslücken weit über alle anderen Programmiereröffnungen.
Strukturelle Mismatch
Dies ist eine strukturelle Fehlanpassung, keine vorübergehende Einstellung Blip. Die Nachfrageseite wird durch Code verankert, der nicht schnell ersetzt werden kann. Große COBOL Modernisierungsprojekte nehmen routinemäßig fünf bis zehn Jahre und kosten Hunderte von Millionen Dollar. Viele scheitern rechts oder hemmen Mid-execution, wenn Anforderungen ändern oder Finanzierung verfällt. Bis dieser Code tatsächlich migriert wird, braucht jede Organisation, die es betreibt, Menschen, die es lesen können, ändern Sie es, und beheben Sie es bei 2 Uhr, wenn ein Batch-Job ausfällt.
Die OPM-Fallstudie aus dem ACT-IAC-Bericht verdeutlicht die Komplexität. Das Office of Personal Management betreibt 1.780 COBOL-Programme. Eine interne Prüfung ergab, dass etwa20% wurden nicht verwendet und 80% wurden als geringe Komplexität eingestuftDas klingt auf der Oberfläche gut. Aber „niedrige Komplexität“ bedeutet immer noch Tausende von Zeilen von jahrzehntelangen Code, die im Kontext der umliegenden Systeme und Geschäftslogik verstanden werden müssen. Und die 20% als ungenutzt eingestuft? Jemand muss immer noch bestätigen, dass sie wirklich inaktiv sind, bevor sie sie zurücktreten. Diese Überprüfung selbst erfordert eine tiefe COBOL-Expertise.
Die GAO verstärkte dieses Bild in einem Bericht vom Februar 2022, in dem festgestellt wurde, dass mindestens zehn Bundesagenturen mit anhaltender Schwierigkeit konfrontiert waren, COBOL-geübtes Personal zu rekrutieren und Prämienkontraktoren zu zahlen, um auch Routine-Wartungsrollen zu füllen. Bundessysteme, die Payroll, Steuererklärungen und Vorteile für Hunderte von Millionen Amerikaner verarbeiten, hängen von einem Talentpool ab, auf den Washington nicht zuverlässig zugreifen kann.
Wer ist immer noch Hiring, und zu welchem Preis
Kompensationsdaten erzählen eine eigene Geschichte über Angebot und Nachfrage. Ab März 2026 berichtet ZipRecruiter das durchschnittliche jährliche Gehalt für einen COBOL-Entwickler bei$115,475, mit Top-Händler über $152,000Diese Zahlen sind von jedem Standard wettbewerbsfähig, und sie reflektieren die Knappheit Prämie jetzt in den Markt gebaut. Für eine breitere Sicht der COBOL-Arbeitsbuchungen und Gehaltstrends nach Industrie fügt regionale Variation eine weitere Dimension hinzu.
FTE vs. Vertragswirtschaft
Salary.comdie durchschnittliche COBOL Programmierer Gehalt in Texas bei$79.524 ab Februar 2026. Vergleichen Sie das mit dem nationalen Durchschnitt nördlich von $115.000 und die Lücke zeigt einen zweistufigen Markt. Regierungsagenturen und Arbeitgeber in Billigstaaten stellen Vollzeitbeschäftigte am unteren Ende des Angebots an. Finanzinstitute und Bundesunternehmer an der Küste zahlen Vertragsraten, die $100 bis $150 pro Stunde erreichen können, effektiv verdoppeln die voll belasteten Kosten der gleichen Qualifikationssatz.
Jahreslohndaten von Zippia zeigen COBOL Programmierer-Kompensation klettern von$75,997 in 2021 bis $84,879 in 2025, eine Zunahme um 11,7% über vier Jahre. Diese Trajektorie übertrifft das allgemeine Lohnwachstum im Technologiebereich, ein weiteres Signal der Verschärfung des Angebots gegen anhaltende Nachfrage. Zippias Daten zeigen auch, dassCOBOL-spezifische Jobbuchungen in 2017 und 2018und seitdem zurückgegangen sind. Der Rückgang bedeutet nicht, dass die Nachfrage verschwunden ist. Es bedeutet, dass einige Organisationen von der direkten Einstellung zu Outsourcing-Vereinbarungen verschoben, während andere einfach die Wartungsarbeiten, sie konnten nicht mehr Mitarbeiter.
COBOL-Entwickler zahlen steigt schneller als Tech-Sektor Durchschnitt.
Die Prämie des Auftragnehmers ist in der öffentlichen IT-Beschaffung besonders sichtbar. Agenturen, die sich nicht auf das Gehalt oder die Geschwindigkeit der Einstellung beziehen können, wenden sich an Personalgesellschaften, die die einzelnen Sätze um 40% bis 60% erhöhen. Die 2022-Ergebnisse der GAO bestätigten, was Agentur-Beschaffungsoffiziere bereits wussten: Die Regierung zahlt pro Entwicklerstunde mehr für weniger Kontinuität, weil sie in den Markt spät eintritt und sich langsam durch eigene Einstellungsprozesse bewegt. Das Ergebnis ist ein Zyklus, in dem die Unfähigkeit des öffentlichen Sektors, Vollzeit-COBOL-Mitarbeiter zu halten, die Kosten höher treibt, was die bereits unzureichenden Budgets weiter belastet.
Nichts davon löst sich sauber. Die Pensionskurve ist demographische, nicht zyklisch. Ausbildungsprogramme arbeiten im Boutique-Skala gegen ein industrielles Defizit. Moderne Zeitlinien erstrecken sich über Budget-Zyklen und Führungsänderungen, oft über die Führungskräfte, die sie in Auftrag gegeben. Was bleibt, ist eine operative Realität, dass CTOs und Agentur-Chefs herum planen müssen, anstatt weg zu planen: Die Menschen, die diese Systeme laufen lassen, die Menschen, die sie ersetzen könnten, existieren noch nicht, und die Systeme selbst gehen nicht bald. Die Organisationen, die dies als Personalproblem behandeln, werden es, unvollkommen, aber bewusst verwalten. Diejenigen, die es behandeln, als jemand anderes Problem wird entdecken, eine gescheiterte Batch-Job zu einer Zeit, dass es immer ihr war.