Ich habe kürzlich gelernt, dass etwa 70–80% aller Finanztransaktionen noch von einem COBOL-System verarbeitet werden. Das hat mir den Kopf gebrochen. Jedes Mal, wenn ich meine Kreditkarte für einen Americano, eine Programmiersprache älter als meineElternarbeitet hinter den Kulissen.
Ich nahm an, dass, weil COBOL so alt war, wir (als Spezies) wahrscheinlich auf etwas moderner wie Java oder Python oder Go weiter bewegt hatten. Aber ich wargenaufalsch. COBOL war noch da, weil, nicht trotz, sein Alter.
Eine kontraintuitive Idee, die Lindy Effect genannt wird, ist hier zu spielen, was sagt, je länger etwas da ist, desto länger wird es wahrscheinlich bleiben. Lassen Sie uns diese Idee weiter erforschen.
Der Lindy-Effekt: Altes Stuff hält einfach weiter
Das Konzept stammt aus New Yorks Komödieszene aus den 60ern. Die Komiker argumentierten darüber, welche Broadway-Show die anderen überdauern würde. Ihre Schlussfolgerung war, dass je länger etwas da war, desto länger wird es wahrscheinlich weitergehen. Eine Show, die zwei Wochen lang war, dürfte noch zwei Wochen dauern. Eins, das seit zwei Jahren andauert, war wahrscheinlich schon seit zwei Jahren weitermachen.
Nassim Taleb, der die Idee inAntifragil, nennt es "battle-tested". Alte Dinge überleben nicht nur. Sie blühen, weil sie Krisen, Skeptiker und „Ersatz“ konfrontiert haben und oben herauskommen.
COBOL ist seit 65 Jahren zusammengeschlossen. Durch Lindy Logik sind Jahrzehnte übrig. Betrachten wir ein paar Beispiele – und bei COBOL selbst – von Lindys Objektiv.
Bücher: Noch immer trotz TikTok
"Niemand liest Bücher." Das ist zu einer modischen Sache geworden. Mit jedem, der mit X oder Streaming-Apps verklebt ist, wer hat die Zeit, oder die Aufmerksamkeitsspanne, zu lesen? Aber dieser heiße Take ist leider nicht geerdet.
Druckbuchverkäufe waren in den letzten zehn Jahren bei rund 700 Millionen Einheiten pro Jahr in den USA stabil, und Audiobücher waren 2024 um 22% gestiegen. So sind nicht nur Bücher nicht sterben, sondern wenn Sie den E-Book- und Audiobook-Verkauf zählen, wachsen sie tatsächlich.
Bücher sind schon seit Tausenden von Jahren und sind wahrscheinlich rund um Hunderte, wenn nicht Tausende, mehr.
Klassische Bücher: Ein besonderer Fall von Büchern
Wenn Sie auf die Klassiker einzoomen – die Bücher, die den Test der Zeit stand –, ist der Effekt noch deutlicher. Die Bibel verkauft rund 15-20 Millionen Exemplare pro Jahr in den USA und lässt die meisten Bestseller im Staub. HomerIlias, fast 3.000 Jahre alt, wird noch gelehrt, verwandelt in Filme, und memed auf X mit Trojan War Gifs. Dostoevsky'sVerbrechen und StrafeundBrüder Karamazoverhalten neue Übersetzungen und werden oft als das Beste der Literatur angepriesen.
Mechanische Tastaturen
Mechanische Tastaturen, die von der Schreibmaschine in den 1860er Jahren stammen, sollten sterben, wenn Touchscreens übernommen wurden. Im Jahr 2025 ist der mechanische Keyboard-Markt $2 Milliarden wert. Das Wachstum wird von Spielern und Kodierern betrieben - Suche nach "Docky" auf X und du wirst sehen, was ich meine. Mechanische Tastaturen sind taktil, zuverlässig und einfach. Sie werden wahrscheinlich nicht bald weggehen.
COBOL: Der Dinosaurier, der alles führt
COBOL oder Common Business-Oriented Language wurde 1959 von Grace Hopper und Team gegründet, um Business Computing zuverlässig und lesbar zu machen, auch für nicht-technische Leute wie Buchhalter. Damals war Elvis an seiner Spitze und das Internet war reine Science Fiction. Dennoch, 65 Jahre später, COBOL ist nicht nur am Leben – es läuft die kritischsten Systeme der Welt. Ich war zunächst skeptisch: "Nein, wie dieser alte Code noch relevant ist." Aber ich habe etwas recherchiert und meine Meinung geändert.
Macht das Geld der Welt
COBOL behandelt 70–80% der globalen Finanztransaktionen und verarbeitet täglich $3 Trillion des Handels nach IBM. Dazu gehören Ihr ATM-Rücktritt, Hypothekenzahlung und Kreditswaps. Es sind aber nicht nur Banken:
- Fluggesellschaften: Systeme wie Sabre, in den 60er Jahren gebaut, nutzen COBOL, um Ihre Flüge zu buchen.
- Regierung: Die Steuersysteme der IRS und die Soziale Sicherheit setzen sich auf COBOL.
- Einzelhandel und Logistik: Walmart und FedEx nutzen COBOL für Inventar und Versand.
Laut Reuters gibt es heute 220 Milliarden COBOL-Linien. COBOL ist mehr als nur eine Nischenrelik; es ist die Wirbelsäule unserer Wirtschaft.
Der Trillion-Dollar Trap
COBOL ist häufig als etwas teuer und schmerzhaft aufrechtzuerhalten. Das wurde kürzlich mit dem Modernisierungsdrama von DOGE auf X. Warum also nicht COBOL für etwas moderner? Es ist nächtlich schwierig – und nicht zu erwähnen, obszön teuer. Millionen Zeilen Code neu zu schreiben, neue Systeme zu testen und Katastrophen zu vermeiden (wie Ihr Bankkonto verschwindet) ist brutal. In den 2000er Jahren sank die BNY Mellon Bank 300 Millionen Dollar in ein Java-Rewrite, nur um es abzukratzen und mit COBOL zu kleben. Die Commonwealth Bank of Australia (CBA) hat 2012 ihren Modernisierungsaufwand erfolgreich abgeschlossen, aber sie dauerte mehr als fünf Jahre und fast $750 Millionen. Ein globaler Modernisierungsaufwand würde Trillionen kosten – mehr als das BIP vieler Nationen. Die Lektion scheint: Wenn es nicht kaputt ist, reparieren Sie es nicht.
Nicht alle COBOL ist ein Mess
COBOL hat einen schlechten Rap als unerreichbar, Spaghetti-Code. Aber jede Sprache hat ihre Katastrophen. Ich habe meinen fairen Anteil an Müll Java, JavaScript, C, C++, Python und mehr gesehen. Gut geschrieben COBOL ist modular, effizient und sicher. Seine Verbenheit, wieADD A to B GIVING C, ist ein Feature, kein Fehler, denn Nicht-Codeer können es auch lesen. Diese prosaische Syntax macht es auch leichter, LLMs und AI zu verstehen.
COBOL ist nicht in der Vergangenheit
IBMs z16 Mainframe, der im Jahr 2022 gestartet wurde, führt COBOL schneller als je zuvor und behandelt 25 Milliarden verschlüsselte Transaktionen pro Tag. Startups wie Heirloom Computing bieten “COBOL-as-a-Service”, die alte Systeme zu Cloud-Apps mit Microservices verbinden. Viele Universitäten lehren COBOL noch, und Bootcamps trainieren neue Kodierer für hochbezahlte Gigs.
Als Y2K passierte, dachten alle, dass COBOL die Welt abstürzen würde, aber das war es nicht. Die meisten Systeme wurden mit minimalen Fuss gepatelt, was die Zähigkeit und Robustheit von COBOL bewies.
Warum COBOL noch hier ist: Der Lindy-Effekt in Aktion
COBOL ist ein gutes Beispiel für den Lindy Effekt. Seine Einfachheit, Zuverlässigkeit und Verbenheit machen es antifragil. Python ist toll für AI, und JavaScript regiert das Web. Aber COBOL ist der unbestrittene Champion, wenn es um Bank- und Finanzdienstleistungen geht.
Der Lindy Effect zeigt, warum COBOL, Bücher und mechanische Tastaturen weitergehen. Zeittests Widerstandsfähigkeit. COBOL ist kein Relikt. Es bemächtigt ruhig die verborgenen Hinterbliebenen der Welt.
Wenn Sie beim ATM sind, denken Sie vielleicht kurz an COBOL. Wer weiß – vielleicht eines Tages, wenn wir alle auf dem Mars sind, COBOL wird immer noch da sein und unsere interplanetarischen Transaktionen verarbeiten.
Referenzen
- Lindy Effect, "Wikipedia", 2025.
- Association of American Publishers, “U.S. Book Sales Report”, 2024.
- Bibelverkaufsdaten, US-Marktanalyse, 2024.
- Marktforschung Zukunft, "Global Mechanical Keyboard Market Overview", 2025.
- RIAA, „Vinyl Sales Report“, 2024.
- IBM, „Die Zukunft von COBOL“, 2025.
- Reuters, „COBOL Blues“, 2017.
- Studie zu COBOL Ersatzkosten, 2019.
- IBM, „z16 Technical Overview“, 2022.